Arisitum

La deuxième déclinaison.

La deuxième déclinaison contient des noms en us et en er, avec génitif en i. Beaucoup d'entre eux sont masculins, mais on en trouve aussi des féminins (noms d'arbres, de villes ou de pays). Nous allons d'abord apprendre les noms terminés en us comme dominus (le maître), qui fait domini au génitif.

Deuxième déclinaison en us (Génitif singulier : i)

Dominus veut dire aussi le Seigneur et s'applique à Dieu. En exemple : Dominus vobiscum c'est-à-dire le Seigneur (soit) avec vous.

Par dérive, Dominus sera employé, au Moyen Age pour désigner un "personnage important" de par son rang, de par ses titres, de par ses fonctions (seigneur féodal, ecclésiastique, etc.), comme c'est le cas dans les documents du Midi de la France (accompagné parfois de nobilis = noble).

A ne pas confondre toutefois avec Seigneur qui tire son origine du latin senior (comparatif de senex) et qui signifiait plus âgé. Employé avec une nuance de respect et chargé de la considération qui s'attachait aux personnes agées, senior est devenu peu à peu un terme de déférence. Mais à partir du Xe siècle, sous sa forme latine comme sous sa forme romane (sire - seignor), le mot sera lui aussi associé à la personne qui détient la puissance et exerce l'autorité.

Beaucoup de prières liturgiques commencent par Domine (ô Seigneur !). Ce vocatif de la deuxième déclinaison, qui se termine en e, est le seul cas où le vocatif ne ressemble pas au nominatif. Dans toutes les autres déclinaisons, vocatif et nominatif sont semblables.

Vous avez dû remarquer que dans la deuxième déclinaison, les datifs et ablatifs se ressemblent; ils se terminent en o au singulier. Au pluriel, ils sont en is comme dans la première déclinaison (rosis, dominis). Enfin, l'accusatif am de la première déclinaison se change en um dans la deuxième déclinaison (dominum).

Dominus vient de domus (maison); c'est le maître de la maison, tandis que domina était la maîtresse de maison. De là, les mots français: dom, dame, dominer, domination, etc.

Les mots en er, comme puer (enfant), étaient, dans l'ancienne langue latine, en erus; on disait puerus. Mais à l'usage, ces mots en erus ont perdu leur terminaison us; cependant, on a continué à les décliner sur dominus, ainsi que les terminaisons des autres cas vont vous le montrer. Le deuxième type de déclinaison sera donc facile à retenir.

Deuxième déclinaison en er (génitif singulier : i)

Je vous ai donné ici deux exemples de noms terminés en er, car, tandis que les uns, comme puer (enfant), socer (beau-père), gener (gendre) forment leur génitif (et les autres cas) en conservant le "e" et donnent pueri, soceri, generi, un grand nombre d'autres perdent cet "e" du nominatif et se déclinent comme ager, qui fait agri, agros, agrorum, etc.

Ainsi les exemples suivants: Aper, apri (le sanglier); liber, libri (le livre), magister, magistri (le maître qui enseigne); caper, capri (le chevreau). Le dictionnaire latin-français indique toujours, rassurez-vous, si le génitif est en eri ou en ri.

Le mot vir (homme) - qui a donné en français "viril", "virilité" - et ses composés: decemvir(littéralement dix hommes), triumvir (littéralement trois hommes), se déclinent aussi sur puer. On dira donc : viri, viro, viris, etc. A noter au passage qu'il ne faut pas confondre vir avec homo, ce dernier nom s'appliquant plus particulièrement à l'homme (c'est-à-dire la créature humaine, homme ou femme), distinction que le français rend assez mal (nous désignons par "homme" aussi bien le mâle que le genre humain).

Les genres en latin - Le Neutre.

Comme en français, le latin possède, nous l'avons vu, des masculins et des féminins; mais, à la différence de notre langue, il existe en latin un troisième genre, qui s'appelle NEUTRE, du latin neutrum (qui n'est ni l'un ni l'autre), c'est-à-dire qui n'est ni masculin, ni féminin.

On rencontre les trois genres (masculin, féminin et neutre) dans toutes les déclinaisons, excepté dans la première et dans la cinquième, qui ne renferment pas de substantifs neutres.

En dehors des noms en us et en er, la deuxième déclinaison renferme des substantifs neutres terminés par um, comme templum (le temple).

Voilà, direz-vous, une troisième forme à apprendre par coeur. Rassurez-vous; elle sera vite assimilée, pour la bonne raison que les trois cas : nominatif, vocatif et accusatif se ressemblent : au singulier, templum et au pluriel, templa. Les autres cas ont même terminaison que dans la deuxième déclinaison en us ou en er.

Déclinaison neutre en um (Génitif singulier : i)

La première classe d'adjectifs.

Nous pouvons décliner un grand nombre d'adjectifs: tous ceux dont le masculin est en us ou en er.

Les adjectifs en us, comme bonus (masculin), ont une forme comme bona au fémini et comme bonum au neutre. On les déclinera donc sur dominus pour le masculin; sur rosa pour le féminin et sur templum pour le neutre.

Les adjectifs en er, comme pulcher (masculin), ont une forme comme pulchra au féminin et comme pulchrum au neutre. En général, ils perdent le "e" dès le génitif et se déclinent sur ager au masculin; sur rosa pour le féminin et sur templum pour le neutre.

La suite Samedi 11 octobre